Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng nằm tại huyện Bố Trạch và Minh Hóa tỉnh Quảng Bình, giáp khu bảo tồn thiên nhiên Hin Namno ở Khammouan, Lào, tại một khu vực núi đá vôi rộng khoảng 200.000 ha thuộc lãnh thổ Việt Nam. Đặc trưng của vườn quốc gia này là các kiến tạo đá vôi, 300 hang động, các sông ngầm và một hệ động thực vật quý hiếm nằm trong Sách đỏ Việt Nam và Sách đỏ thế giới như linh trưởng, thằn lằn, vọc, sao la, mang…
Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng
Giấu mình trong núi đá vôi được che chở bởi những cánh rừng nhiệt đới, Phong Nha trở nên nổi tiếng bởi sự hào phóng của tạo hóa đã ban tặng cho vùng đất này một hệ thống hang động lộng lẫy. Đó là những hang động Phong Nha, Tiên Sơn, Thiên Đường, hang Tối, hang E, hang Chà An, hang Thung, hang Én, Hang Khe Ry, Khe Thi, Khe Tiên… kỳ bí, lấp lánh màu sắc với những Núi đá khổng lồ trong động Phong Nha nhũ đá vôi sau hàng ngàn năm biến đổi của thiên nhiên đã tạo ra những bức tượng muôn hình, vạn trạng như hình sư tử, hình dáng đàn voi, hình ngai vàng, hình đức Phật… cùng với những ngóc ngách huyền ảo trong ánh sáng như đưa du khách vào một cung điện nguy nga.
Núi đá khổng lồ trong động Phong Nha
Nhưng đẹp và hấp dẫn du khách nhất vẫn là động Phong Nha với nhiều kỷ lục: có hang nước dài nhất; cửa hang cao và rộng nhất; bãi cát, đá rộng và đẹp nhất; hồ ngầm đẹp nhất; thạch nhũ tráng lệ và kỳ ảo nhất; dòng sông ngầm dài nhất Việt Nam; hang khô rộng và đẹp nhất thế giới. Nằm sâu trong lòng núi gồm 14 hang do con sông ngầm dài 13.969m tạo thành, động Phong Nha có cửa động rộng khoảng 20m, cao 10m, với những thạch nhũ tua tủa như hàm răng và gió có thể luồn qua khe động vào trong các hang tạo ra những tiếng âm vang và không khí mát lạnh nên động này có tên là Phong Nha (Ráng Gió) vì lẽ đó. Nước sông trong veo và phẳng lặng. Tít trong hang sâu là một hang động hun hút, hình xoắn như vỏ ốc. Đi vào bên trong là những hành lang đá vôi phủ đầy thạch nhũ long lanh. Dưới ánh đuốc du khách sẽ có cảm giác vừa xúc động, vừa hồi hộp, lo sợ như là đang nằm trong miệng một con quái vật khổng lồ: nó đen, màu đen của vực sâu nhưng lại đẹp, vẻ đẹp của những hình thù kỳ dị nguyên sơ mà trí tưởng tượng của con người tha hồ gán cho chúng biết bao huyền thoại, sự tích…
Sông ngầm của động Phong Nha
Cùng với hệ thống hang động, Phong Nha – Kẻ Bàng còn hấp dẫn du khách bởi vẻ đẹp của những con sông (Chày, Son, Troóc, Trộ Mơợng…) nước quanh năm trong mát, chảy uốn lượn giữa thẳm núi rừng và những vách đá vôi cao dựng đứng, tạo nên những bức tranh thủy mặc thơ mộng.
Trong vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng có các tộc người sinh sống
Trong vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng còn có các tộc người sinh sống là Arem, Ma Coong, Chứt, Rục, Mã Liềng, Mày, Sách. Họ có nhiều nét đặc trưng văn hóa vật thể và phi vật thể hết sức độc đáo, đang là đối tượng nghiên cứu của các lĩnh vực khoa học xã hội, chắc chắn sẽ hấp dẫn du khách.
Không giống như Vịnh Hạ Long đẹp như bức tranh tố nữ, Phong Nha có vẻ đẹp của sự ẩn giấu, hoang sơ, vẻ đẹp tiềm tàng mà con người chưa khám phá hết.
Phong Nha – Kẻ Bàng đã được UNESCO công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới
Năm 2003, Phong Nha – Kẻ Bàng đã được UNESCO công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới theo tiêu chí địa chất, địa mạo. Phong Nha – Kẻ Bàng đang hướng tới mục tiêu được UNESCO công nhận lần 2 là Di sản thiên nhiên thế giới với tiêu chí đa dạng sinh học vào năm 2008.
